Le concept d’efficacité

Nous introduirons cette note par le propos de Thibault Le Texier1,

« personne ne questionne plus le principe d’efficacité, l’un des points cardinaux du management. Avant le XIXe siècle, ni l’efficacité ni le profit ne constituaient des critères de choix déterminants : on leur préférait généralement la solidarité familiale, la loyauté ou encore la confiance. Désormais, même en politique, l’efficacité est une valeur suprême – davantage que la justice ou la souveraineté. On peut décider de politiques très efficaces et parfaitement injustes sans que ça ne choque grand monde ! »

D’après Le Petit Robert (2017), l’efficacité est « ce qui produit l’effet qu’on en attend » mais aussi « la capacité de produire le maximum de résultats avec le minimum d’effort, de dépense ». Selon la première définition, qui est la plus courante, un outil efficace est un outil qui fonctionne et qui produira l’effet attendu par son concepteur.

Chesterton l’a bien vu, « une action ne peut être un succès ou un échec qu’une fois accomplie ; auparavant, elle ne peut être que bonne ou mauvaise dans l’abstrait. […] Si une opération est accomplie, elle a été efficace. Si un homme a été assassiné, l’assassinat a été efficace. « L’efficacité » est, bien entendu, futile, au même titre que les « hommes forts », la «.volonté », et le surhomme sont futiles. Elle est futile parce qu’elle ne s’intéresse aux actions qu’une fois accomplies. »2

Il revient à Couffignal d’avoir défini la cybernétique comme « l’art de rendre efficace l’action »3, ce qui, pour Pierre Musso, est exactement la définition du management :

« Il [Louis Couffignal] présente le syllogisme suivant : « Quelle que soit la façon dont l’être humain adapte le programme d’action au milieu extérieur, cette modification se fait sous le contrôle d’un critère de qualité universel qui est l’efficacité. » Or, « une action, un acte, un programme sont efficaces s’ils conduisent au but assigné. » Conclusion : « La cybernétique est l’art de rendre efficace l’action . » Ordonnés par la nouvelle trinité buts / moyens / résultats, au nom de l’« efficacité », le management et la cybernétique fusionnent dans la recherche d’un gouvernement rationnel et efficace, dépolitisé, technologisé, automatisé : un pouvoir enfin pleinement scientifique. »4

Dans le monde des ingénieurs, il s’agit bien de l’efficacité qui constitue l’idéal ultime à rechercher. Ainsi que le notent Boltanski et Thevenot dans leur ouvrage De la justification (paru en 1991), la cité industrielle constitue l’un des mondes communs distinct de la cité marchande dans lequel la grandeur repose sur l’enrichissement. En effet, « dans la cité industrielle, la grandeur est fondée sur l’efficacité, et détermine une échelle des capacités professionnelles. »5

  1. http://www.liberation.fr/debats/2016/01/29/thibault-le-texier-nous-sommes-si-impregnes-par-la-logique-de-l-entreprise-que-nous-l-appliquons-a-n_1429856 []
  2. Chesterton, Le monde comme il ne va pas, Editions l’Age d’Homme, Lausanne, 1994, p.17. []
  3. Louis Couffignal, La cybernétique, Que sais-je n°638, 3ème édition, P.U.F., 1968, p.23. []
  4. Pierre Musso, La religion industrielle. Monastère, Manufacture, Usine. Une généalogie de l’entreprise, Paris. Fayard, 2017, p. 691. []
  5. Boltanski et Thevenot, Le nouvel esprit du capitalisme, Editions Gallimard, collection Tel, 2011, p. 66. []

Auteur/autrice : Adrien Peneranda

Maître de conférences en sciences de gestion à Sciences Po Toulouse, membre du Laboratoire d’Etude et de Recherche sur l’Economie, les Politiques et les Systèmes Sociaux (LEREPS) et secrétaire de la Société de Philosophie des Sciences de Gestion (SPSG). Actuellement Directeur du développement de la formation continue et de la stratégie numérique à Sciences Po Toulouse.

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